Stanton Williams per UCL
Lo studio di architettura britannico Stanton Williams ha recentemente concepito un imponente edificio accademico per l’University College di Londra, situato nel suggestivo Queen Elizabeth Olympic Park della città.
Denominato UCL East Marshgate, questo imponente edificio in cemento si estende su una superficie di 35.000 metri quadrati. Offre spazi didattici e di studio per 4.000 studenti e 700 dipendenti. La sua maestosità è evidente, essendo circa sei volte più grande del precedente edificio principale dell’università, l’UCL Student Centre.
L’approccio progettuale di Stanton Williams è stato guidato dal desiderio di richiamare la “solidità e permanenza” del campus originale di Bloomsbury dell’UCL. Per raggiungere questo obiettivo, l’UCL East Marshgate è stato rivestito con una varietà di pannelli di cemento strutturato, compreso il cemento a pannelli al livello inferiore. Il design incorpora anche accenti di acciaio resistente agli agenti atmosferici, contribuendo a una tavolozza di materiali descritta come “industriale”, in omaggio alla storia industriale del sito.
L’estetica quadrata dell’edificio è stata abilmente interrotta da elementi sporgenti e incassati. C’è una terrazza rivestita in acciaio resistente agli agenti atmosferici. E un’ampia aula magna che si protende verso l’esterno, insieme a ingressi ben definiti tagliati nell’edificio di cemento. Gavin Henderson, direttore di Stanton Williams, ha sottolineato che l’ispirazione per questa scelta progettuale deriva dalla storia industriale dell’area. “Lea Valley, prima che diventasse il Parco Olimpico, era incentrata sull’industria, sulla produzione e sulle infrastrutture. Ecco da dove viene la tavolozza e l’acciaio resistente agli agenti atmosferici aggiunge un senso di calore”, ha spiegato a Dezeen.
L’ubicazione dell’edificio, posizionato attraverso un canale rispetto agli alloggi per studenti di One Pool Street, rappresenta solo la prima fase del vasto masterplan del campus. Una volta completato, il campus UCL East coprirà un’area di 180.000 metri quadrati, segnando la più grande espansione in due secoli di storia dell’università.
L’UCL East Marshgate non è solo un contributo all’ambito accademico, ma anche un elemento chiave del quartiere culturale della East Bank. Quest’area ospiterà istituzioni prestigiose come l’UAL London College of Fashion, il teatro Sadler’s Wells East, insieme alle basi del V&A East e della BBC Music. L’obiettivo di promuovere l’apprendimento interdisciplinare è centrale nel progetto, con l’edificio concepito per adattarsi alle mutevoli esigenze universitarie in futuro.
Con una vasta gamma di strutture, tra cui workshop, studi multimediali, aree espositive, studi di progettazione, aule, laboratori specializzati e spazi di collaborazione, l’UCL East Marshgate si presenta come un edificio estremamente tecnico. Gavin Henderson ha sottolineato la sfida rappresentata dai carichi fino a cinque volte superiori rispetto agli edifici per uffici, guidando così la strategia strutturale dietro il telaio in cemento. La struttura, sottolinea Henderson, è l’architettura stessa, garantendo robustezza a lungo termine e riducendo i costi di ristrutturazione e l’impronta di carbonio necessaria per sostituire finiture.
Il layout interno dell’edificio, articolato su otto piani attorno a un atrio centrale, presenta una disposizione innovativa. Gli spazi sono organizzati in una serie di “quartieri”, ciascuno con la propria area comune a doppia altezza. Questa suddivisione in quartieri verticali, come descritto da Henderson, crea un’atmosfera simile a quella di una piazza di villaggio. Questo facilita l’incontro e la collaborazione tra le persone.
La concezione del piano terra e del primo piano come spazi accessibili al pubblico, con opere d’arte esposte nell’atrio centrale e una caffetteria al piano terra, sottolinea l’approccio aperto e inclusivo del progetto. Le aule comunitarie e le aule al primo piano sono progettate per ospitare laboratori e lezioni pubbliche, promuovendo ulteriormente l’interazione con la comunità esterna.
Mentre i piani superiori sono riservati agli studenti e al personale universitario, quelli centrali sono dedicati agli spazi di ricerca. Quelli superiori contengono laboratori specializzati.
L’atrio, progettato per essere riscaldato e ventilato passivamente, offre un ambiente confortevole. E il compensato di betulla che riveste le pareti degli spazi comuni aggiunge una nota di calore al design complessivo.
